La 14e conférence des présidents des régions ultrapériphériques de l'Union européenne (RUP) s'est ouverte ce lundi à Cayenne sous la présidence d'Antoine Karam, président du conseil régional de Guyane. "Le temps de la présence coloniale de l'Europe dans ces régions est complètement révolu, et ce sont des rapports fondés sur un partenariat que nous voulons établir", a déclaré M. Karam lors de l'ouverture des débats en présence de Danuta Hübner, commissaire européenne chargée de la politique régionale. Mme Hübner a déclaré de son côté qu'"on doit faire de ces régions un atout géopolitique pour l'Union européenne". Celle-ci reconnaît sept régions ultrapériphériques : les quatre régions monodépartementales françaises d'Outre-mer, la Guadeloupe, la Guyane, la Martinique et la Réunion, les régions autonomes des Açores et de Madère (Portugal) et la région autonome des Canaries (Espagne).
Bien qu'appartenant pleinement à l'UE, ces régions se définissent par leurs positions géographiques éloignées du continent européen et leurs spécificités induites par cet éloignement.
Ce statut leur permet d'adapter le cadre réglementaire de certaines politiques communautaires, mais aussi de bénéficier des programmes de l'Objectif 1 (régions en retard de développement) cofinancés par les Etats et l'UE.
Le traité établissant une Constitution pour l'Europe a maintenu un régime spécifique pour les RUP.
