La mission dirigée par Desmond Tutu, prix Nobel de la paix en 1984, devait examiner "la situation des victimes, répondre aux besoins des survivants et faire des recommandations sur les moyens de protéger les civils palestiniens contre toute nouvelle attaque israélienne". La résolution instituant cette mission avait été présentée par Bahreïn et le Pakistan avec le soutien de 23 pays islamiques. Elle avait été adoptée le 15 novembre par 32 des 47 Etats membres du Conseil. Huit pays, dont l'Allemagne, le Canada et le Royaume-Uni, avaient voté contre et six, dont la France et la Suisse, s'étaient abstenus.
