Les chercheurs, sous la direction de Francisco Ayala, du département d’Ecologie et de biologie évolutive de l’université de Californie à Irvine (ouest), suggèrent que cette transmission à l’homme –comme pour les pandémies modernes, qu’il s’agisse du sida ou de la pneumopathie atypique (SRAS)–pourrait avoir eu lieu en une seule occasion il y a plusieurs dizaines, voire centaines de milliers d’années. Mais l’empiètement humain de plus en plus important constaté de nos jours sur les derniers habitats du chimpanzé dans les forêts d’Afrique équatoriale « conduit à un plus grand risque de transfert de nouveaux pathogènes, y compris de nouveaux parasites du paludisme » à l’homme, mettent en garde les auteurs de l’article.
