Devant les partenaires du projet, Marie-José Pérec est montée sur le trimaran pour le baptiser avec un Magnum de champagne, comme le veut une certaine tradition. Mais, il était dit que ce bateau guadeloupéen, préparé en Guadeloupe par des techniciens de notre archipel, ne voudrait être baptisé que d?un rhum guadeloupéen. C?est donc la bouteille de rhum au célèbre maillot jaune que Marie-José PEREC a cassé sur la coque du bateau qui est aujourd?hui fin prêt pour représenter la Guadeloupe et ses savoir-faire lors de la Route du Rhum 2006 qui partira de Saint Malo le 29 octobre. La célèbre « gazelle » qui a, elle aussi, représenté la Guadeloupe pendant des années dans le monde entier a indiqué sa joie de voir son image liée à jamais à celle de ce bateau. « La Guadeloupe c?est mon pays, c?est mon île, on a envie de la voir alignée sur la ligne de départ d?une belle course comme la Route du Rhum », s?est-elle exclamée. Victorin LUREL a pour sa part remercié les énergies rassemblées autour de ce projet, des employés de la Région qui ont travaillé sur le dossier jusqu?à l?équipe du défi Claude THELLIER, en passant par les entreprises partenaires. « Ce bateau participe à la construction de l?image de l?île. En Guadeloupe, il faut voir pour croire, et bien là on voit sur la coque et les voiles l?image du pays qui va naviguer sur les mers, sous les yeux du monde entier. Pour mener à bien ce genre de projet il faut des hommes d?expérience pour représenter notre archipel, et cet homme-là c?est Claude THELLIER », a-t-il souligné. Le skipper, visiblement ému de voir cette nouvelle étape franchie, a remercié une nouvelle fois son équipe, dont les jeunes Guadeloupéens du lycée de Blanchet à Gourbeyre, qui ont travaillé sur le chantier et les entreprises locales qui ont permis le projet possible. Il a aussi salué la présence de Marie-José PEREC : « Que cette grande championne internationale ait accepté de prêter son image à ce bateau, cela me fait chaud au c?ur ». Claude THELLIER a également rappelé que le port d?attache du trimaran « Région Guadeloupe ? Terre de Passions » sera Pointe-à-Pitre, et que cet oiseau des mers servira de support de formation pour les jeunes Guadeloupéens. « Cette course je la ferai en votre nom à tous, au nom de la Guadeloupe, je ferai en sorte que vous en soyez fiers », a-t-il conclu. Le trimaran « Région Guadeloupe ? Terre de Passions » entame quelques semaines d?essais en mer des Caraïbes. Claude THELLIER participera au Tour de la Guadeloupe à la voile en canot traditionnel. Début août, il mettra le cap vers la Bretagne en effectuant, en solitaire, la traversée de l?Atlantique.
