Emissions spéciales, encarts sur papier glacé dans les journaux, hommages: Toute l'Afrique du Sud a fêté mardi le 88e anniversaire de l'ancien président Nelson Mandela, qui a aussi reçu voeux et cadeaux du monde entier. Le héros de la lutte anti-apartheid, affectueusement appelé par les Sud-Africains "Madiba" de son nom de clan, fait la Une des journaux, souriant, vêtu d'une chemise aux motifs colorés. "Sikunqwenelela imini emnandi, Tata Madiba!" (Nous vous souhaitons un jour heureux, Papa Madiba!) est ainsi le message en xhosa – sa langue natale – de la télévision publique SABC reproduit en Une d'une édition spéciale du grand quotidien The Star. Thabo Mbeki, qui lui a succédé à la tête de l'Etat en 1999, lui a souhaité de "vivre encore longtemps, pour voir la pleine floraison" de la nouvelle Afrique du Sud qu'il a grandement contribué à bâtir. "Joyeux anniversaire, Madiba! Et longue vie!", a déclaré de son côté, dans un communiqué, le Congrès national africain (ANC, ex-mouvement de libération aujourd'hui au pouvoir) dont il fut un des dirigeants historiques. Le parti lui souhaite "de profiter de (sa) retraite bien méritée en ayant la certitude que nous ne trébucherons pas et ne faiblirons pas" dans la poursuite de son oeuvre de construction d'un nouvelle nation sud-africaine. Mandela devait passer la journée de son anniversaire au "calme" avec sa famille dans sa résidence de Houghton à Johannesburg, a indiqué sa Fondation. Il a reçu des cadeaux de toute l'Afrique du Sud et du monde entier. Parmi ceux-ci figurent une paire de pantoufles en peau de mouton faites à la main dans le nord du pays, ainsi que du rhum et des cigares envoyés par le président cubain Fidel Castro, selon la Fondation.
