85 skippers, célèbres ou anonymes, vont prendre le départ dimanche de Saint Malo. Cap sur la Guadeloupe. Plus d’un million et demi de personnes va suivre ce départ et les premières heures de la course le long de la côte entre St Malo et le Cap Frehel.
Depuis 1978, 9 « Route du Rhum » ont traversé l’océan. Cette année, les géants, des maxi trimarans de plus de 30 mètres ont pour noms Groupama 3, Idec, Sodebo, Gitana 11, Oman Air Majan. Qui de Franck Cammas, Francis Joyon, Thomas Coville, Yann Guichard et Sidney Gavignet, leurs skippeurs-dompteurs ralliera Pointe-à-Pitre en vainqueur.
Dans les quatre autres catégories, on retrouve des grands noms comme Michel Desjoyeaux (Foncia), Vincent Riou (PRB), Armel Le Cléac’h (Brit Air), Roland Jourdain (Veolia Environnement), Thomas Coville (Sodebo), et puis les « régionaux » avec cinq guadeloupéens : Willy Bissainte (Tradition Guadeloupe), Jimmy Dreux (Voiles 44 Région Guadeloupe), Philippe Fiston (Territoires Attitude) et Luc Coquelin (Pour le rire médecin) et Christine Monlouis (Un monde bleu tout en vert), la première Antillaise à disputer le Rhum.
Le dernier vainqueur il y a quatre ans, Lionel Lemonchois, à bord de Gitana 11 (multicoques 60 pieds) avait fait la traversée en un temps record de moins de 8 jours. On avait alors parlé de «L’autoroute du rhum». Cette fois-ci, les prévisions météo sont toutes autres.
Une mer hachée avec du vent attend la flottille, répartie en cinq catégories, dans le golfe de Gascogne… Après, ce sera dur et périlleux.
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