Le CROSS Antilles-Guyane, centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage, est contacté le mardi 16 août à 18h43 par le centre opérationnel de
renseignement de la gendarmerie de Martinique (CORG 972), relayant l’inquiétude de la famille d’un des membres d’équipage du gommier de l’association « RAYON ». Le gommier, parti des Anses d’Arlet vers 14h00 avec 5 personnes à bord (dont un adolescent de 16 ans) n’était toujours pas rentré à la nuit tombée.
Rapidement, des pêcheurs des Anses d’Arlet appareillent pour débuter les recherches. Le CROSS AG, coordonnant l’opération, a immédiatement demandé les concours de l’hélicoptère de la gendarmerie « Griffon 972 » et de la vedette SNSM 256 du Marin.
Vers 22h20, l’un des équipiers du gommier a pu rejoindre la côte à la nage et confirmer le naufrage de l’embarcation près du Diamant. Les 4 autres personnes dérivent,
accrochées au gréement du gommier.
Dans le courant de la nuit, le CROSS complète le dispositif de recherche par l’hélicoptère de la sécurité civile « DRAGON 97 » basé en Guadeloupe et par la vedette
SNSM 146 de Fort-de-France.
Au levé du jour, un avion CESSNA des douanes est également engagé par le CROSS pour élargir la zone. Au même instant, la coque du gommier est repérée à 4 km dans l’ouest du Cap Salomon par un pêcheur.
Finalement, les 4 naufragés sont localisés à 07h02 par l’avion des douanes à 13 km environ à l’ouest de la pointe du Diamant. L’hélicoptère de la gendarmerie « GRIFFON 972 » procède alors à l’hélitreuillage des 4 personnes vers le CHU de La Meynard.
Cet important dispositif, mis en place de 20h00 mardi à 08h30 mercredi, a nécessité l’engagement de nombreux moyens de l’Etat (Gendarmerie, Sécurité Civile, SNSM,
Douane, Affaires maritimes) et privés (navires de pêche).
Fatigués après une nuit en mer, l’état de santé des naufragés ne suscite pas d’inquiétude. Dans les prochains jours, les associations sportives de gommiers et yoles seront conviées à une réunion de travail à la direction de la mer afin d’étudier les conditions d’amélioration de la sécurité.